Der Vers (Wilhelm Müller – gedruckte Originalausgabe 1824) mit den Änderungen von Franz Schubert

Aus: Winterreise – XXIV. Lied

Drüben hinterm Dorfe steht ein Leiermann, und mit starren Fingern dreht er was er kann.

Barfuß auf dem Eise schwankt (Schubert: wankt) er hin und her; und sein kleiner Teller bleibt ihm immer leer.

Keiner mag ihn hören, keiner sieht ihn an; und die Hunde knurren um den alten Mann.

Und er läßt es gehen, alles wie es will, dreht und seine Leier steht ihm nimmer still.

Wunderlicher Alter, soll ich mit dir gehn? Willst zu meinen Liedern deine Leier drehn?

Werkdaten & Überblick

• Komponist: Franz Schubert (1797–1828)
• Zyklus: Winterreise D 911, Nr. 24 (Der Leiermann)
• Textvorlage: Wilhelm Müller, Winterreise (1823/24)
• Komposition: 1827; Erstdruck 1828 (Teil II – Schlusslied)
• Tonart / Takt / Tempo: a-Moll, 2/4, sehr langsam, sehr einfach
• Dauer: ca. 3:00–4:00 Minuten
• Besetzung: Singstimme und Klavier
• Form: variierte Strophenform mit bordunartigem Grundmodell

Daten zum Vers

• Autor: Wilhelm Müller (1794–1827)
• Strophenform: fünf Strophen à vier Verse
• Stilmittel: Bild der Ausgestoßenen, Parallelfigur zum Wanderer, Personifikation der Leier, offene Schlussfrage

Entstehung & Zyklus-Kontext

„Der Leiermann“ steht als Schluss-Vision am Ende der Winterreise. Nach Auflösung aller sozialen, religiösen und liebenden Bindungen erscheint der Leiermann als Spiegel- und Gegenfigur: ebenso vereinsamt wie der Wanderer, aber im starren Tun gefangen. Der Schluss („soll ich mit dir gehn?“) lässt die entscheidende Antwort offen – der Zyklus endet nicht in Lösung, sondern in Frage.

Mehr zum Zyklus (Inhalt, Werkdaten, Links zu allen Lied-Artikeln): Winterreise – Übersicht.

Aufführungspraxis & Rezeption

Tempo & Puls: sehr ruhig, kein Pathos, keine Rubati-Übertreibung. Der 2/4-Schritt bleibt minimal, fast mechanisch – wie eine abgenutzte Drehbewegung.

Klavierbild: Bordunquinten in der linken Hand, die rechte Hand zeichnet die Leier-Drehfigur: trocken, wenig Pedal, kein romantischer „Nebel“; eher Kälte und Körnigkeit.

Referenzaufnahmen (Auswahl)

• Dietrich Fischer-Dieskau – Gerald Moore
• Peter Schreier – Sviatoslav Richter
• Ian Bostridge – Julius Drake
• Matthias Goerne – Christoph Eschenbach
• Mark Padmore – Paul Lewis

Analyse – Musik

Bordun, Starre & Leier-Bewegung

Das Stück basiert auf einem ostinaten Bordun: Quinten und Terzen, die sich kaum bewegen. Die Singstimme bleibt im engen Ambitus, häufig silbennah, fast gesprochen – eine Entromantisierung des Lieds.

Harmonik, Form & offene Frage

Harmonisch bleibt Schubert lange in der a-Moll-Nähe, mit kleinen Seitstufen, aber ohne erlösende Kadenz. Die Strophen wirken wie minimal variierte Schichten über einem unverrückbaren Grundmodell. Die Schlussfrage („Willst zu meinen Liedern…?“) endet nicht im emphatischen Ziel, sondern im offenen Klangfeld – musikalischer Suspens statt Schlussstrich.

Analyse – Dichtung

„Der Leiermann“ bildet den Endpunkt der Winterreise. Das Gedicht beschreibt eine scheinbar äußere Begegnung: Der Wanderer trifft auf einen alten Mann, der barfuß im Eis steht und mechanisch eine Leier dreht. Doch von Beginn an wird deutlich: Diese Figur ist mehr als eine zufällige Erscheinung. Sie ist Spiegelbild, Doppelgänger und letzte Projektionsfläche des Wanderers. Müllers Sprache ist auffallend schlicht, beinahe volksliedhaft – gerade dadurch gewinnt das Gedicht eine beklemmende Klarheit. Keine Metaphernflut mehr, keine emotionalen Ausbrüche – nur Beobachtung, Wiederholung, mechanische Bewegung. Das Gedicht endet nicht mit Auflösung, sondern mit einer offenen Frage.

Strophe 1: Die Erscheinung – jenseits des Dorfes, außerhalb der Gemeinschaft

Drüben hinterm Dorfe
steht ein Leiermann,
und mit starren Fingern
dreht er was er kann.

Der Ort ist bezeichnend: „drüben hinterm Dorfe“ – außerhalb menschlicher Ordnung, jenseits der sozialen Gemeinschaft. Der Leiermann steht dort, nicht geht: eine unbewegliche Figur. Seine Finger sind „starr“ – Kälte, Alter und Erstarrung verschmelzen. Doch trotz der Starre funktioniert er weiter: „dreht er, was er kann“. Diese Formulierung wirkt zugleich nüchtern und mitleidlos. Es ist kein Musizieren aus Freude, sondern ein mechanisches Weiterdrehen – eine Bewegung ohne Ziel.

Strophe 2: Kälte, Armut, Haltlosigkeit

Barfuß auf dem Eise
wankt er hin und her;
und sein kleiner Teller
bleibt ihm immer leer.

Das Bild verschärft sich: Barfuß auf dem Eis – äußerste körperliche Not. „Wankt“ ersetzt Schuberts frühere Variante „schwankt“ und betont Haltlosigkeit und Erschöpfung. Der „kleine Teller“ als einziges Besitzstück bleibt leer – völlige Ausgrenzung, kein Almosen, keine Resonanz. Der Leiermann ist nicht nur arm, sondern unsichtbar für die Welt.

Strophe 3: Ablehnung durch Menschen und Tiere

Keiner mag ihn hören,
keiner sieht ihn an;
und die Hunde knurren
um den alten Mann.

Die Wiederholung „keiner … keiner …“ verstärkt die absolute Verlassenheit. Nicht einmal wahrgenommen wird er – akustisch noch visuell. Selbst die Hunde, sonst treue Begleiter des Menschen, knurren ihn an. Der Leiermann ist aus der Gemeinschaft der Lebenden herausgefallen. Er existiert weiter, aber ohne Platz in der sozialen Ordnung.

Strophe 4: Mechanisches Weiterdrehen – Gleichgültigkeit gegenüber der Welt

Und er läßt es gehen,
alles wie es will,
dreht und seine Leier
steht ihm nimmer still.

Der Leiermann hat aufgegeben, auf die Welt zu reagieren. „Er läßt es gehen, alles wie es will“ – totale Gleichgültigkeit. Die Leier aber „steht ihm nimmer still“: Die Bewegung läuft weiter, auch ohne Sinn, auch ohne Zuhörer. Es ist ein Bild reiner Existenz ohne Ziel – Leben als mechanisches Fortdauern.

Strophe 5: Die Anrede – Begegnung mit dem eigenen Doppel

Wunderlicher Alter,
soll ich mit dir gehn?
Willst zu meinen Liedern
deine Leier drehn?

Erst in der letzten Strophe spricht der Wanderer selbst. Er nennt den Leiermann „wunderlich“ – fremd, unheimlich, nicht recht zur Welt gehörig. Dann stellt er die entscheidende Frage: „Soll ich mit dir gehn?“ – ein Angebot, sich diesem Zustand anzuschließen. Die letzte Zeile verbindet beide Figuren: „Zu meinen Liedern deine Leier drehn?“ Der Wanderer erkennt sich im Leiermann wieder. Das Gedicht endet offen – keine Antwort, kein Erlösungsversprechen, nur die Möglichkeit, gemeinsam weiterzudrehen.

„Der Leiermann“ führt die Winterreise nicht zu einem Abschluss, sondern zu einer stillgestellten Existenzform: Kälte, Isolation, mechanisches Weiterleben – ohne Ziel, aber ohne Ende.

Aussage & Wirkung im Zyklus

Als letztes Lied der Winterreise ist „Der Leiermann“ kein Finale im üblichen Sinn, sondern ein Ausblick in eine andere Daseinsform. Der Wanderer trifft auf eine Figur, die bereits das lebt, was ihn innerlich erwartet: völlige Loslösung von Gesellschaft, Besitz, Hoffnung und Ziel. Der Leiermann ist kein Tod – er ist das Leben nach dem inneren Tod.

Nach den Nebensonnen, wo der Wanderer wünscht, dass auch das letzte Licht verlösche, erscheint hier die Konsequenz: Ein Mensch, der im Eis steht, barfuß, ohne Resonanz, aber weiter existiert. Musik bleibt – aber als mechanische Drehbewegung ohne Zuhörer. Damit wird das eigene Lied des Wanderers in Frage gestellt: Ist seine Kunst noch Ausdruck? Oder schon bloßes Weiterdrehen?

Die Schlussfrage „Soll ich mit dir gehn?“ gehört zu den offensten Enden der Musikgeschichte. Sie lässt den Wanderer an der Schwelle stehen: Anschluss an den Leiermann – Eintritt in eine Welt jenseits von Hoffnung, Schmerz und Sinn. Keine Auflösung, keine Rückkehr, kein Tod – nur das Weitergehen mit einem Doppelgänger im endlosen Winter.

So wirkt „Der Leiermann“ wie ein letzter, eisiger Atemzug der Winterreise: still, schlicht, unerbittlich – und gerade dadurch unauslöschlich im Gedächtnis des Hörers.

Evgenia Fölsche – Aufführungen & Audio

Evgenia Fölsche hält den Bordun unnachgiebig ruhig; die Dynamik bleibt eng, die Diktion schlicht. So entsteht eine Konzentration ohne Sentimentalität – der Leiermann als stille letzte Instanz.

Hörbeispiel: Der Leiermann mit Dietrich Fischer-Dieskau und Gerald Moore

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